Иссык-Куль (с киргизского языка переводится, как – «горячее озеро», поскольку озеро зимой не замерзает) – это самое большое бессточное озеро. Оно входит в «тридцадку» крупнейших по площади озёр мира и находится на шестом месте в списке самых глубоких озёр.

  Озеро Иссык-Куль расположено в северо-восточной части Кыргызской республики, между хребтами Северного Тянь-Шаня: Кюнгёй-Ала-Тоо и Терскей-Ала-Тоо на высоте 1609м над уровнем моря.

  Иссык-Куль – бессточное озеро. В него впадает до 80 сравнительно небольших притоков. Из них наибольшими являются: Тюп и Джергалан, впадающие с востока. В западной части очень близко подходит река Чу, которая иногда отдаёт ему часть своих вод во время весенних половодий. Уровень воды в Иссык-Куле циклически меняется: то поднимается, то опускается. Цикл происходит в течение нескольких десятилетий. Вода в озере солоноватая (минерализация воды – 5.9‰). Объём воды равен 1738км³, площадь зеркала воды – 6236км², протяжённость береговой линии – 688км, средняя глубина – 278м, наибольшая глубина озера почти в 2.5 раза больше – 702м. Протяжённость Иссык-Куля с запада на восток равна 182км, а с юга на север – 58км. Озеро имеет 4 залива: Рыбачий, Джергаланский (Пржевальского), Тюпский и Покровский.

  Первое упоминание об озере Иссык-Куль встречается в китайских летописях конца ll века до нашей эры. В то время оно называлось Же-Хай, что означает «тёплое море». Но научное изучение озера началось только в XlX веке российскими учёными, в число которых входил и Николай Михайлович Пржевальский, завещавший похоронить себя на побережье озера Иссык-Куль, где теперь расположен мемориальный музей имени Н. М. Пржевальского. Однако первым из европейских учёных, кто занялся астрономическими определениями в окрестностях озера Иссык-Куль с 1859 года по 1864, стал Александр Фёдорович Голубев, который был: офицером, учёным, путешественником и исследователем. Постепенно продвигаясь вдоль побережья, Голубев сумел точно определить географические координаты основных пунктов. Благодаря ему, контур Иссык-Куля точно лёг на карту.

  На дне озера, в 2006 году, была открыта неизвестная древняя цивилизация, существовавшая две с половиной тысячи лет назад. И этим, мы обязаны археологической экспедиции Кыргызско-Российского Славянского университета (КРСУ), которая работала под руководством Владимира Плоских – вице-президента Академии наук Киргизии.

    «Жемчужина Кыргызстана» - так называют озеро Иссык-Куль. С Иссык-Кулем связано множество легенд.
Одна из легенд гласит, что однажды один жестокий правитель полюбил девушку небесной красоты. Он приказал выкрасть её из родной деревни и привезти к нему во дворец. Но девушка уже была влюблена в простого пастуха, поэтому она отвергла любовь хана. Молодой джигит спас свою возлюбленную, прилетев за ней на волшебном коне Тулпаре. Хан, узнав об этом, отправил за ними своих самых лучших воинов. Девушку вернули, но гордая красавица предпочла смерть неволе и бросилась из окна темницы вниз. А хан не остался безнаказанным за своё злодеяние. Чистая горная вода хлынула в долину, где стоял его дворец, и полностью его затопила. На месте долины образовалось озеро.

   Если говорить о затопленных зданиях, то под водами Иссык-Куля на самом деле находятся развалины монастыря. Почему и кем он был разрушен неизвестно, но на этой территории сосуществовали религии: синтоизм, христианство, ислам и буддизм.

      Другая легенда связывает Иссык-Куль и Амира Тимура (Тамерлана). Предания гласят, что каждый раз, проходя через Иссык-Куль, великий завоеватель приказывал воинам: класть по одному камню каждому воину. Таким образом, производился счет войск. На восточном побережье есть подобная каменная гряда, которая была названа Санташ.

     Еще одна, не менее интересная легенда связана с другим покорителем мира – Чингисханом. До сих пор не установлено, где был похоронен монгольский правитель. Согласно его завещанию, место его захоронения было скрыто от людских глаз. До сих пор выдвигаются различные гипотезы, но киргизские аксакалы считают, что «сотрясатель Вселенной» был похоронен на берегу Иссык –Куля.