Николай Михайлович Пржевальский был одним из первых русских учёных-географов, детально изучавших: географию, фауну и флору Центральной Азии. Начиная с 1870 года, учёный совершил 4 крупные экспедиции в Китай, Монголию и Тибет. Во время этих экспедиций, Н. М. Пржевальский установил точные направления горных хребтов, а также границы Тибетских гор. Он описал: климат, природу, рельеф, растительный и животный мир на изученных им территориях, открыл более двухсот видов растений. Помимо этого, путешественник собрал огромную зоологическую коллекцию, в которую вошли несколько тысяч видов растений, птиц, животных, насекомых и рыб.

   За свой вклад и выдающиеся достижения в изучении Центральной Азии, Николай Михайлович был избран действительным членом Русского географического общества и членом Российской Академии наук. 

  Накануне своей пятой экспедиции в Центральную Азию в 1888 году, Пржевальский умер от брюшного тифа и был похоронен на берегу озера Иссык-Куль, недалеко от города Каракол.

 29 апреля 1957 года был открыт Мемориальный музей имени Николая Михайловича Пржевальского, находящийся всего в нескольких метрах от могилы и памятника учёного-географа, построенного в 1893 году и открытого 26 июня 1894 года. Сотрудники музея, с первых же дней, занялись "собирательской" работой по формированию музейного фонда. Наиболее усиленно и напряжённо вёлся сбор материалов о жизнедеятельности знаменитого путешественника. 

  За первые 3 года существования музея, его фонд насчитывал 386 экспонатов. Одним из первых, кто положил начало формированию фонда, стал Краеведческий музей г. Пржевальска, который в 1957 году передал 8 трудов Николая Михайловича, изданных в период с 1883 года по 1947 год, а также 30 фотокопий и фотографий. Помимо этого, материал поступал из архива Географического общества СССР.

  На сегодняшний день, в Мемориальном музее хранятся: личные вещи, фотографии, документы и записи Великого путешественника Пржевальского, а неподалёку от музея расположены: его могила и памятник - монументальная девятиметровая скала из серого гранодиорита, увенчанная бронзовой фигурой орла, у ног которого свешивается карта Центральной Азии с маршрутами путешествий Н. М. Пржевальского, а в его клюве - оливковая ветвь (эмблема мирных завоеваний науки). Чуть ниже карты расположен крест, а под ним - барельеф путешественника в профиль - большая копия золотой медали, отлитой Российской Академией наук в 1866 году в знак признания научных открытий неутомимого исследователя. Под барельефом - краткая надпись: "Николай Михайлович Пржевальский. Первый исследователь природы Центральной Азии. Род. 31 марта 1839г., ск. 20 окт. 1888г.". От основания памятника к его полированной поверхности с надписью, ведут прорубленные в толще гранита десять ступеней. Этот памятник удивительно хорошо вписывается в окружающий горный ландшафт синего Иссык-Куля, обрамлённого хребтами: Кюнгёй-Ала-Тоо и Терскей-Ала-Тоо. С территории памятника  виден Джергаланский залив (залив Пржевальского), названный в его честь.